In der oberfränkischen Stadt „Heiligenstadt“ nimmt die neunte Etappe des Frankenweges ihren Lauf. Die Wanderung beginnt im Zentrum der Stadt, am „Pfarrberg“ und führt über die „Hauptstraße“, den „Steinweg“ und den „Wacholderweg“ zum südwestlichen Stadtrand. Gleich zu Anfang dieser Tagesetappe wandern wir in ein langgezogenes Waldstück, das sich ab und zu lichtet und den Blick auf saftige Wiesen freigibt.

Leicht bergauf geht es in Richtung Südosten, kleine Gehöfte liegen am Wegesrand. Kurz vor dem Ferienort „Veilbronn“ führt der Fernwanderweg „Frankenweg“ auf die gleichnamige Landstraße und zur gemütlichen Pension „Schnittmühle“, wo Wanderer die Möglichkeit haben, eine stärkende Rast einzulegen. Eine schmale Straße führt durch das idyllische Örtchen.

Der Frankenweg macht hier eine weite Kurve und leitet die Wanderer durch lichten Wald gen Osten. Leicht bergauf geht es zum „Wespenknock“ und nach der höchsten Stelle am Waldrand entlang bergab. Die Wege „Sonnenberg“ und „Störnhofer Berg“ führen durch den Norden der Gemeinde „Unterleinleiter“ und erneut durch das Gehölz.

Die reizvolle Landschaft der Fränkischen Schweiz zeigt sich hier von ihrer schönsten Seite: Blühende Äcker und Wiesen wechseln sich mit duftendem Wald und felsigen Aufstiegen ab, die Berge der Region ermöglichen es, den Blick über die grünen Täler und idyllischen Dörfer der Gegend schweifen zu lassen. Ein kurvenreicher Weg bergab führt in den Luftkurort „Streitberg“ im „Wiesent-Tal“, wo Besucher spannende Entdeckungen machen können. Denn hier stehen gleich zwei Wahrzeichen der Fränkischen Schweiz, die Burgruinen „Streitburg“ und „Neideck“. Die 300 Meter große „Binghöhle“ ist ein tolles Ausflugsziel in Ortsnähe. Die Tropfsteinhöhle am Steilhang des Schauertales beeindruckt mit vielfältigen Tropfsteinformationen und war ehemals eine Flusshöhle. Über den „Muschelquellenweg“ führt uns der Wanderpfad aus dem Ort hinaus und durch den grünen Fichtenwald am Feldrand entlang nach „Muggendorf“, wo die Wanderung beendet ist. Wir kommen noch an einem Aussichtpunkt über der Stadt vorbei, bevor es sehr steil bergab in den Ort geht.